瞿塘峽山勢雄峻,上懸下陡,如斧削而成,其中夔門山勢尤為雄奇,堪稱天下雄關(guān),因而有“夔門天下雄”之稱。有詩稱之“眾水會涪萬,瞿塘爭一門。”江水至此,水急濤吼,蔚為大觀。清代詩人何明禮有一首詩寫得至為貼切:“夔門通一線,怪石插流橫。峰與天關(guān)接,舟從地窟行”。
巫峽幽深奇秀,兩岸峰巒挺秀,山色如黛;古樹青藤,繁生于巖間;飛瀑泫泉,懸瀉于峭壁。峽中九曲回腸,船行其間,頗有“曲水通幽”之感。巫峽最享盛名的是巫山十二峰,其中,又以神女峰最富魅力,她聳立江邊,宛若一幅濃淡相宜的山水國畫。有唐代詩人元稹之詩為證:“曾經(jīng)滄海難為水,除卻巫山不是云”?!?/div>
西陵峽灘多水急,其中的泄灘、青灘、崆嶺灘,為著名的三大險灘。
沿江古文化
考古發(fā)掘表明,長江三峽巫山地區(qū)文化積淀相當(dāng)豐厚,有史可考的文化遺址遍布長江和大寧河兩岸,多達(dá)一百七十馀處。這些文物遺址中,最具特色的是距今四五千年前的大溪文化遺址、魏家梁子遺址和大寧河岸雙堰塘遺址商周遺址。其中,雙堰塘遺址面積近十萬平方米,曾出土過三羊獸形銅尊、編鐘石磬和石范。專家分析這一帶, 可能是古代巴人活動的中心地域之一,還可能是“巴墟”的所在地。
巫山文化遺址中,最令人震驚的是在長江南岸巫山縣廟宇鎮(zhèn)龍骨坡發(fā)現(xiàn)二百萬年前人類化石,此外,新石器時代晚期魏家梁子文化的發(fā)現(xiàn),又使巫山成為研究三峽歷史的重點(diǎn)地區(qū)。在長江與大寧河兩岸的巫山境內(nèi),還發(fā)現(xiàn)的幾處大型古代城址,為研究古代三峽地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會進(jìn)步提供了難得的證據(jù)。有“袖珍古城”之稱的大昌古鎮(zhèn),小巧玲瓏,民居保存良好。
秭歸是楚文化發(fā)源地之一,位于秭歸的屈原紀(jì)念館內(nèi)珍藏有新石器時代至清代的歷史文物六百余件,是研究楚文化的重要依據(jù);位于涪陵縣的小田溪戰(zhàn)國土坑墓葬群,出土了眾多文物,其中銅器最為精美。