納木錯(cuò)是中國(guó)第三大的咸水湖。位于西藏中部,湖面海拔4718米。湖的形狀近似長(zhǎng)方形,東西長(zhǎng)70多千米,南北寬30多千米,面積1920多平方千米早期的科學(xué)考察認(rèn)為,納木錯(cuò)的最大深度為33米,但最近兩年對(duì)湖泊的重新測(cè)量發(fā)現(xiàn),納木錯(cuò)最深處超過了120米。蓄水量768億立方米,為世界上海拔最高的大型湖泊。“納木錯(cuò)”為藏語,而這個(gè)湖的蒙古語名稱為“騰格里海”,兩種名稱都是“天湖”之意。
納木措藏語為"天湖"的意思.藏名全稱為“納木措普摩”,意為富裕夭湖。是西藏的"三大圣湖" 之一。 納木措是古象雄佛法雍仲本教的第一神湖,在雍仲本教的經(jīng)典中記載:"納木錯(cuò)有七十二個(gè)圣地"。后來納木錯(cuò)成為著名的佛教圣地之一。伸入湖心的扎西多半島上的札西寺.香火旺盛。每當(dāng)藏歷羊年,成百上千的信徒前來朝圣"。
納木錯(cuò)還是預(yù)卜兇吉禍福的圣湖,據(jù)說如果是"命大"之人登上湖邊的山丘,即可見到湖中的靈異現(xiàn)象,因此,過去這里常成為藏傳佛教進(jìn)行圓光卜的場(chǎng)所。每逢夏天,有不少喇嘛前往朝圣,以湖中顯現(xiàn)的靈異景象來預(yù)卜未來。
納木錯(cuò)的形狀像靜臥的金剛度母,湖的南面有烏龜梁、孔雀梁等18道梁,湖的北面有黃鴨島、鵬鳥島等18個(gè)島,湖的四面還建有4座寺廟,象征佛教上所說的慍、怒、權(quán)、勢(shì)。這些寺廟的墻壁上有許多自然形成的佛像,據(jù)傳納木錯(cuò)是帝釋之女,念青唐拉之母,被善男信女視為必去的神圣之地,從古到今香客不斷。
湖中五個(gè)島嶼兀立于萬頃碧波之中,佛教徒們傳說他們是五方佛的化身,凡去神湖朝佛敬香者,莫不虔誠(chéng)頂禮膜拜,其中最大的是良多島面積為1.2平方公里。此外還有五個(gè)半島從不同的方位凸入水域,其中扎西半島居五個(gè)半島之冠。島上紛雜林立著無數(shù)石柱和奇異的石峰,有的壯如象鼻,有的酷似人形,有的似松柏,千姿百態(tài),惟妙惟肖。